El Nevado Salkantay es el segundo nevado más alto del Cusco y forma parte de la Cordillera de Vilcabamba en el sur de Perú. Es venerado como un dios desde la época de los incas.
Actualmente, el Salkantay es parte de la popular ruta turística conocida como “Salkantay Trek“, que conecta la ciudad de Cuzco con la ciudad inca de Machu Picchu. Esta ruta atraviesa el abra del nevado Salkantay, ofreciendo a los viajeros una experiencia única.
La cima del Salkantay se encuentra a una altitud de 6,264 metros sobre el nivel del mar (20,551 pies). El punto más alto de la ruta hacia Machu Picchu, conocido como el abra, está situado a 4,600 metros sobre el nivel del mar (15,091 pies).
Historia
Desde tiempos antiguos, el nevado Salkantay ha sido adorado por los pueblos que habitaban sus alrededores, incluso antes de la llegada de los incas. Los incas continuaron venerando esta imponente montaña, a la que llamaban “Apu”, o “gran señor”. Los rituales de ofrendas, conocidos como “pagos a la tierra”, eran comunes, involucrando maíz, hojas de coca y sangre de auquénidos.
A pesar de los intentos coloniales de prohibir este culto, los pobladores quechuas siguen rindiendo culto a las montañas, incluyendo al Salkantay. Desde lugares como Machu Picchu y Choquequirao, se puede apreciar la majestuosidad de este nevado.
Actualmente, el Salkantay forma parte de una ruta de senderismo que culmina en Machu Picchu. Esta ruta, que atraviesa el “Abra Salkantay”, es considerada uno de los más desafiantes trekkings a Machu Picchu. Los turistas y los pobladores andinos dejan ofrendas de piedra, conocidas como “apachetas”, en la cima de la montaña.
A pesar del frío extremo durante las noches cercanas al nevado, muchos visitantes se aventuran en esta ruta.
El clima
La ruta del Salkantay trek experimenta un clima variado a lo largo de los días de caminata. Los primeros dos días son los más fríos, especialmente por la noche, ya que se atraviesan paisajes cercanos al nevado. Los últimos días son más cálidos, ya que se desciende hacia paisajes de selva alta del Cusco. Las temperaturas en estos días pueden variar entre los 8ºC (46,4ºF) y los 24ºC (75,2ºF).
¿Que veremos?
- El nevado Salkantay en el Cusco alberga una diversidad de flora y fauna, incluyendo especies como la vizcacha, alpaca, llama y cóndor.
- Durante la ruta del Salkantay Trek, los excursionistas también pueden disfrutar de la selva tropical del Cusco, donde se encuentran especies como el pato de torrente, oso de anteojos y gallito de las rocas.
- El abra Salkantay, ubicado a 4,600 metros de altitud, ofrece vistas impresionantes del nevado y es un lugar popular para tomar fotografías.
- Cerca de Salkantay se encuentra la hermosa laguna Humantay, conocida por sus aguas turquesas.
- El Salkantay Trek culmina en la ciudad inca de Machu Picchu, donde se puede disfrutar de una vista panorámica del imponente nevado desde la cima del sitio arqueológico.
Consejos si vistas el nevado Salkantay
El Salkantay trek se puede realizar durante todo el año, pero los meses de estación seca (abril a octubre) son los más recomendados. Los meses de enero, febrero y marzo son más lluviosos y difíciles de caminar.
Es común experimentar síntomas de mal de altura, como náuseas, dolor de cabeza y respiración acelerada, al atravesar las zonas de alta altitud durante la caminata. Estos síntomas desaparecerán gradualmente a medida que el cuerpo se aclimate. Beber suficiente agua es importante.
Antes de iniciar la caminata, es necesario llevar una mochila con elementos esenciales como una bolsa de dormir, chaquetas impermeables, bloqueador solar, agua rehidratante, poncho para la lluvia, snacks, artículos de aseo personal y zapatillas de senderismo con suelas duras.
